Одна з найбільш знаменитих розповідей А. П. Чехова називається «Хамелеон». Хамелеон - це ящірка, яка змінює свій колір залежно від освітлення. Але, прочитавши оповідання, ми виявляємо, що про плазунів, до яких відносяться хамелеони, в творі не йдеться ні слова. Так в чому ж справа? Чому автор назвав так розповідь?

А справа в тому, що ця розповідь про «перетворення» людини. Поліцейський наглядач Очумєлов, здавалося б, має суворо дотримуватися закону і діяти відповідно до них. А що відбувається в оповіданні? На базарній площі зібрався натовп, завдяки крикам золотих справ майстра Хрюкіна, якого вкусила собака. Очумєлов суворо наказує городовому дізнатися, чий це собака, щоб оштрафувати хазяїна, а собаку «винищити». Але щойно почувши, що собака генеральська, поліцейський наглядач змінює своє рішення, Його кидає в жар. Хрюкін із постраждалого перетворюється в винуватого.

Протягом розповіді Очумєлов шість разів міняє своє «забарвлення». То він має вигляд людини «можновладця», готового навести порядок в місті, то перетворюється на догідливого лакея, плазуна перед більш високим чином, коли мова заходить про те, що собака не абияка безпритульна, а належить самому генералу.

Одночасно з «перетвореннями» Очумєлова ми бачимо, як змінюється і золотих справ майстер Хрюкін. На початку розповіді у нього вигляд людини, впевненого у своїй правоті. «На напівп'яному лиці його ніби написано:« Ужо я зірву з тебе, шельма! », Та й самий палець має вигляд знамення перемоги. В кінці ж розповіді Хрюкін, над яким сміється натовп, сам виглядає, як побита собака.

Назва оповідання «Хамелеон» має переносне значення. Показуючи «перетворення» людей, Чехов висміює догоджання, підлабузництво, чиношанування.