Обставини змусили автора емігрувати за кордон, і він не з чуток знає смак життя на чужині. Саме тому героями його твори стають троє мешканців Петербургу, що випадково зустрілися в «ресторані на Приморському бульварі». В ході бесіди з'ясовується, що їхні долі перетиналися, і вони знайомі. Чоловіки дуже раді несподіваній зустрічі і прямо в ресторані «всі троє обнявшись і, виблискуючи сльозинками на почервонілих від хвилювання очах, розцілувалися».

Назва оповідання є конкретною, ствердною і дуже ємкою: «Люди - брати». Причому, тут немає захопленого знаку оклику, який виражав би радість цього відкриття. Фраза є неначе констатацією факту. Синтаксична конструкція заголовку відображає структуру тексту, який умовно можна розділити на дві частини.

Перша половина оповідання містить в собі основні композиційні елементи. Зав'язкою можна вважати першу фразу колишнього пристава: «Чи не дозволите підсісти до вашого столика? Неповірите, жодного вільного місця! ». З цього моменту починається не тільки розвиток сюжету, а й розвиток почуттів героїв, початковим етапом яких була ввічливість («чемно вклонившись»), співчуття («співчутливо похитав головою») і смуток («колишній шулер зітхнув»). Наступна частина композиції починається знову зі слів колишнього поліцейського пристава: «другої ділянки Олександро-Невської частини»: «Дозвольте! Та ви хіба петербуржець?! ». Ця фраза - кульмінаційна в оповіданні (експресію, різкий сплеск почуттів посилює комбінація із знаку оклику і питального знаків). Далі почуття героїв теж «відтають»: «я мало не плачу від радості». Офіційний тон привітання стрімко переходить у дружню бесіду зі спільними спогадами. Дії розвиваються далі, і наступним композиційним і емоційним сплеском є друга кульмінація, а саме фраза актора: «Дозвольте ... Мені ваше обличчя знайоме!!» (Суміш почуттів знову відображають знаки пунктуації: замішання на початку - три крапки, нестримну радість в кінці - два знаки оклику). На цьому перша більша частина розповіді завершується. На початку її герої були лише «людьми» - незнайомими, чужими, а вже в кінці вони стали «братами». Друга половина складається зі спогадів героїв подій, що пов'язують життєві історії чоловіків. Завершується вона логічною розв'язкою - признанням героїв (розпиванням «Абрау» на «ти» шулера і пристава) і фінальною фразою актора, в якій криється сенс оповідання: «Не плачте! І для нас коли-небудь небо буде в алмазах! І ми повернемося на свої місця! .. Бо всі ми, разом узяті, - той ансамбль, без якого немислима живе життя! ». Як багато можна почерпнути із цих речень. Наприклад, те, що «живе життя» (життя зі своїми злетами і падіннями, печалями і радощами) можливе лише спільно з іншими людьми, спільно (про це говорить слово «ансамбль» - група людей, які виконують концертні номери і авторські слова «всі разом» ). Або ж те, що все все одно повернеться на свої місця, і життя обов'язково налагодитися.

Разом з героями читач починає розуміти, що доля буде підносити нам такі ж приємні сюрпризи, якщо ми будемо вірити в краще майбутнє. Поширеність подібної ідеї оповідання підсилює і те, що у персонажів відсутні імена і портретні характеристики, особливі засоби виразності. Їх, настільки далеких один від одного по роду діяльності (колишній шулер, колишній пристав і актор), зближує туга за рідним містом. Так потрібно поступати всім людям, що випадково відчули сильний зв'язок один з одним - нестримно радіти і твердо вірити в світле майбутнє!