Починаєш читати повість «Ніч перед Різдвом» і відразу потрапляєш у дивовижний світ гоголівських героїв. Події, що відбуваються в Диканьці, настільки захоплюють, що вже через кілька сторінок перестаєш розуміти, де правда, а де вигадка. Фантастичне і реальне так тісно переплітаються в житті героїв, що починаєш вірити у все, що відбувається.

Диканька готується до зустрічі Різдвяної ночі. Готується до неї і Солоха. Добре б прикрасити хату до свята яскравими зірками! І, осідлавши мітлу, вона піднімається в небо. Одна зірка, інша ... «Набравши повний рукав», Солоха поспішає додому: треба встигнути підготуватися до приходу гостей. А ось і вони! Один за іншим, без попередження, з'являються голова, дяк, Чуб. Аж надто хороші вареники зі сметаною в Солохи, ну як їх не покуштувати в Різдвяну ніч! Правда, кажуть, що Солоха - відьма. Подейкують, що і хвіст у неї є, і в чорну кішку вона перетворюється, а по ночах в одній сорочці корів доїть. Вір - не вір, а піди - перевір. Але гостям не вдається покуштувати частування Солохи. Замість святкового столу виявляються вони всі в мішках, і починається їх весела подорож по хутору. Кому - сміх, а кому - і сльози!

Не дрімає в цю ніч і чорт, «серцевий приятель» Солохи. Роботи у нього багато: місяць потрібно вкрасти та заховати в кишеню понадійніше, а потім в гості - до Солохи. Стрибає чорт з одного копитця на інше - ніяк не може зігрітися. Чи то справа в пеклі, де він грівся з ранку, підсмажуючи грішників з таким задоволенням, «з яким звичайно баба смажить на Різдво ковбасу». Зігрівшись в хаті Солохи, чорт розніжився: «цілував її руку з такими вихилясами, як засідатель попівні, хапався за серце, охав ...» Де тут чорт, де людина - не зрозумієш!

Але не пощастило чорту в цю ніч. «Замість того щоб обдурити, спокусити та пошити в дурні інших, ворог людського роду був сам обдурений». Потрапивши в руки Вакули, став він служити йому «вірою і правдою». Високо в небо підняв чорт Вакулу, і понеслися вони до Петербурга за черевичками для Оксани. Кого тільки не зустріли вони по дорозі: чаклуна, який сидить у горщику, рій духів, мітлу, яка верталася «з роботи» ... Чорт допоміг ковалеві дістати царські черевички, а той від душі «віддячив» його, ударивши три удари лозиною. Ось вона, людська вдячність! От і спробуй здогадайся, де тут вигадка, фантастика, а де справжнє життя. Але я думаю, що відокремлювати їх і не треба. Потрібно просто читати і перечитувати цю дивовижну гоголівську повість.