Джек Лондон займався літературною творчістю близько двадцяти з сорока прожитих ним років, успіхи письменника вражаючі. Сучасники стежили за зльотом і долею Джека Лондона з радістю і неприкритим інтересом. З письменника намагалися зробити живу рекламу «суспільства рівних можливостей», тобто Америки. Мовляв, ось втілення ідей про справжнє суспільство: пасинок фермера, хлопчик-роботяга, який не зміг отримати вищої освіти, але все одно зумів досягти своєї мрії: став популярним письменником. Але насправді усе було не так просто. Життя Джека Лондона було своєрідним самоспаленням заради успіху. Така боротьба обессиливала. Письменник приречений був заради вигідної репортерської і письменницької роботи на неймовірні навантаження.

Джек Лондон писав: «Мені дивно думати тепер про те, з яким самозабуттям я працював, про те, яким бідним я був і як пристрасно мені хотілося досягти успіху, а ще — яким я був щасливим».

Перші, так звані північні, оповідання Джека Лондона здивували читачів новою постановкою проблеми і їх художнім втіленням. Герої цих оповідань залишалися наодинці з суворою арктичною природою, що випробовувала їх на міцність. Як письменник-реаліст Джек Лондон йшов у своїй творчості слідами життя. На Північ людей примушувало їхати бажання заробити очманілі гроші, цей період називався «золотою лихоманкою». Серед справжніх, мужніх і сильних героїв на півночі виявилися і негідники, які привезли з собою звірячі закони «суспільства рівних можливостей»: крайній індивідуалізм, бажання збагатитися за всяку ціну, ненаситна пристрасть до «жовтому дияволові». Серед суворої білої тиші Аляски марення «золотої лихоманки» химерно переплівся з високою романтикою. Це накладало дуже своєрідний відбиток на характер кожного мешканця американської Півночі.

У розповіді «Любов до життя» Джек Лондон зображував двох друзів-золотошукачів, які повертаються додому після вдалих пошуків жовтого металу. Один з них вивихнув ногу і попросив свого супутника про допомогу. Але той кинув товариша у біді і пішов далі, прихопивши з собою частину здобичі. Його друг, що залишився наодинці, відчайдушно бореться за життя. Він вирішує йти далі, незважаючи на біль, але збивається з дороги. Йти з пошкодженою ногою стає все важче, і герой замислюється над тим, що робити зі своєю долею здобичі. Він виявився перед вибором: позбавитися від золота як від зайвого вантажу або від усіх інших речей. Він не наважився залишити золото в тій землі, якій воно належало раніше. Золотошукач знемагав від голоду. Кілька разів він намагався упіймати куріпку, але безуспішно. «Дивлячись, як куріпка відлітає геть, він відчував до неї таку ненависть, немов вона заподіяла йому страшне зло». Він впадав у безпам’ятність, марив їжею, але, прийшовши в себе, відчував тільки біль від голоду в животі. Коли мокрий сніг погасив вогнище, подорожній дійшов до крайньої точки страждання і починав думати, що померти не так боляче, як жити. Але крізь безсилля проривалася нескінченна любов до життя і змушувала його ще і ще раз підніматися і йти далі. Героєві вдалося вийти до людей, але у кінці шляху сталася символічна подія: він побачив останки свого друга-зрадника. Що ще довгий час врятувалося переслідував страх голодної смерті.

Розповідь Джека Лондона примушує читача замислитися над такими поняттями, як життя і смерть, зрада і дружба, над відносністю матеріальних цінностей.