О. Генрі - американський письменник, творець чудових новел, тобто розповідей з цікавим сюжетом і несподіваною кінцівкою.

Новела «Вождь червоношкірих» оповідає про незвичайне викрадення. Два друга, припускаючи роздобути дві тисячі доларів на проведення шахрайської спекуляції земельними ділянками, задумали вкрасти дитину і отримати за неї викуп. Жертвою вони обрали десятирічного сина «самого видного з городян, по імені Ебенезер Дорсет». Друзі ретельно продумали план викрадення. Вони знали, що містечко не може послати за ними «в погоню нічого страшнішого констеблів, та якихось сентиментальних шукачів, і 2-3-ох попереджувальних заміток в " Щотижневому бюджеті фермера "». До того ж вони розраховували на любов до свого сина містера Дорсета.

Все врахували викрадачі. Не знали тільки вони, яким характером володіє «хлопчисько десяти років, з опуклими веснянками по всьому обличчю ...». А характер у нього виявився ще той! При першій же зустрічі «хлопчисько засвітив Біллу прямо в око уламком цеглини». З великими труднощами вдалося запхати його в шарабан.

Хлопчиськові дуже сподобалося жити в печері, куди його привезли викрадачі. Він оголосив себе Вождем Червоношкірих, «веселився щосили» і думати забув про те, що він сам полонений. Одного зі своїх викрадачів він називав Зміїним Оком, а іншого - старим мисливцем Хенком.

У першу ніч нікому в печері не вдалося заснути. Вождю Червоношкірих всьо «ввижалося, ніби до печери підкрадається ватага розбійників», він схоплювався, хапався за палицю, яку називав рушницею. А на світанку Вождь Червоношкірих заскочив Біллу на груди, маючи намір зняти з нього скальп. Сем, згадавши обіцянку Вождя спалити його на вогнищі, піднявся рано-вранці, не ризикуючи залишатися разом з хлопчиськом в печері. В душі викрадачів закралися перші сумніви: чи стане хто-небудь «платити гроші за те, щоб таке чортеня повернулося додому?» І все ж друзі відправляють батьку хлопчика лист, в якому просять вже півтори тисячі доларів. Більше, на думку Білла, «за цю веснянкувату дику кішку» ніхто не дасть.

Поки викрадачі чекали відповідь, Вождь Червоношкірих уявив себе розвідником, а старого мисливця Хенка перетворив на коня, змусивши того стати на карачки.

Важко передати те нетерпіння, з яким Сем з Біллом очікували послання від Ебензера Дорсета. І ось нарешті лист отримано. У ньому написано, що батько погоджується забрати сина, якщо йому за це заплатять двісті п'ятдесят доларів. Причому Дорсет просить привезти хлопчиська вночі, коли сусіди будуть спати, тому що він «не відповідає за те, що вони зроблять з людиною, яка привезе Джонні додому».

Викрадачі готові були на все, лише б позбавитися від хлопчиська. Рівно опівночі вони привезли Джонні додому. Як раз в ту саму хвилину, коли Сем «повинен був витягувати 1500 доларів з коробки під деревом, Білл відрахував 250 доларів у руку Дорсету». Отримавши всього десять хвилин на відступ, друзі кинулися бігти «з місця злочину».