Роберт Бернс — відомий поет не лише у себе на Батьківщині, в Шотландії, але і у всьому світі. Рядки його віршів стали для шотландців гаслами, а багато віршів Бернс задумав як пісню, і тепер їх співають не лише на його батьківщині.

Поезія Бернса проста, але дуже витончена і повна життєвих сил і веселості, вона близька до народних пісень і балад.

Сина селянина усе життя цікавили людська суть, поняття про мораль, багата бідність або навпаки, бідне багатство. Стих «Чесна бідність» — це одна з відповідей на безліч питань : чому людина бідна, що допоможе йому вирватися з убогості, як зберегти чистоту душі, при цьому маючи можливість збагатитися і тому подібне.

Стих «Чесна бідність» написаний на мотив народної пісні, тому його серйозний текст об’єднується з шотландською веселістю. Наполеглива легкість ритму служить своєрідним акомпанементом глибокому сенсу вірша.

Бернс у вірші закликає не соромитися своїй бідності. Людина, залежна від грошей, багатства, не може бути оцінена як людина розумна. Цей вірш співзвучний з російським прислів’ям: «Зустрічають по одягу, проводжають по розуму». Ось щонайперша і важлива гідність людини, яку неможливо купити. Це гордість і багатого, і бідного. Розумом неможливо нагородити, розплатитися, його неможливо купити. Ордени, стрічки, дорогий одяг — це не показник розуму. Хто у Бернса «одягнений в шовки і вина п’є», — дурень і шахрай. Бернс оптимістичний у своїх поглядах:

Настане день, і година проб’є

Коли розуму і честі

На усій землі черга прийде

Стояти на першому місці.

Іноді здається, що час, про яке Бернс мріяв, ще не настав. Прагнення людей жити краще — природне, але прагнення жити краще за рахунок тих, хто оточує нас — прикмета нашого часу. Розумні люди сьогодні животіють, а в честь ту, хто хитріше, сильніше фізично, у яких міцніше нерви. Сподіватимемося:

Що буде день

Коли кругом

Усі люди стануть брати!