У вірші М. Некрасова «Залізниця» намальована правдива картина будівництва залізниці між Москвою і Петербургом. А будувалася ця дорога в неймовірно важких умовах працею багатьох простих людей. Робочі

... Надривалися під спекою, під холодом, З вічно зігнутою спиною, Жили в землянках, боролися з голодом, Мерзли і мокли, хворіли цингою.

Будівництво залізниці було можливо тільки завдяки працьовитості робочого народу. Некрасов стверджує, що справжні творці цього залізничного полотна не граф Клейнміхель, поставлений на чолі будівництва, не підрядники, не десятники, а прості робочі люди

З Волхова, з матушки-Волги, з Оки, З різних кінців держави великої ...

Адже саме люди праці створюють усі матеріальні цінності, дають можливість художникам творити свої твори, втілюють у життя задуми архітекторів.

Працьовитість, незвичайна витривалість і терпіння російського народу вселяють упевненість в тому, що такий народ зможе побудувати не тільки залізну дорогу, але і краще життя для себе.

Вірш «Залізниця» присвячується майбутньому Росії - дітям. Некрасов закликає перейняти у простих людей «звичку до праці благородну», бути вдячним за «роботу народну», навчитися «мужика поважати». І цей заклик звернений не тільки до Вані, але і до всього підростаючого поколінню. Саме з ним, підростаючим поколінням, пов'язує поет світле майбутнє народу.